Energia solare
L'energia solare è la fonte "madre" di tutte le fonti energetiche sulla Terra. In modo diretto o indiretto, tutte le fonti di energia derivano dall'attività solare e la stessa vita non esisterebbe sul nostro pianeta. La radiazione solare ha consentito di creare le condizioni ideali per la vita vegetale tramite la fotosintesi. Senza l'energia solare fossile, immagazzinata nel carbone, nel petrolio e nel gas, l'uomo non avrebbe potuto avviare il processo di rivoluzione industriale della propria società.
Cosa è il sole
Il sole è la stella del nostro sistema planetario. E' situato ad una distanza di circa 150 milioni di chilometri dalla Terra. Un raggio solare impiega 8-9 secondi per giungere sulla crosta terrestre. La nostra stella è circa 100 volte più grande della Terra. La sua temperatura esterna può raggiungere i 40 milioni di centigradi. L'energia sprigionata dal sole si basa sul processo di reazione nucleare. Produce una enorme quantità di energia termica che la stella trasmette verso l'esterno in ogni direzione. L'atmosfera terrestre protegge la Terra dai raggi solari nocivi e contribuisce a regolare la temperatura sul nostro pianeta (effetto serra). Le radiazioni solari arrivano sulla superficie terrestre con una potenza stimata intorno a 1000 W/mq.
Tecnologie ad energia solare
Le tecnologie ad energia solare consentono di trasformare le radiazioni solari in energia elettrica ed in calore. Ciò avviene in modo diretto con la tecnologia dei pannelli solari basati sul principio fotovoltaico (vedi pannelli solari fotovoltaici) e con la tecnologia dei collettori solari. La radiazione solare visibile (fotoni) viene convertita in elettricità con la tecnologia fotovoltaica. Le radiazioni infrarosse, invece, permettono di sfruttare l'energia solare per riscaldare un liquido e trasmettere (o conservare) il calore. Come già anticipato all'inizio dell'articolo, l'energia solare è anche l'origine indiretta delle altre fonti di energia sulla Terra. Basti pensare all'eolico, senza il sole non ci sarebbe il movimento continuo delle masse d'aria e non si potrebbe sfruttare l'energia eolica. Non ci sarebbe vita e, quindi, non avremmo nemmeno fonti fossili di energia. Non ci si sarebbe pioggia (idroelettrico), piante (biomasse) ecc.
Energia solare fotovoltaica
L’impianto fotovoltaico, nella sua completezza, è un sistema in grado di trasformare direttamente l’energia solare in energia elettrica grazie all’effetto fotovoltaico. Esso è costituito da moduli fotovoltaici a loro volta costituiti da celle di silicio, un materiale assolutamente naturale, presente nell’argilla, nel quarzo, nel granito e nella sabbia, avente funzione di semiconduttore. Per un approfondimento vedi "energia fotovoltaica".
20091226 - AM
